We weten het: veel hiphop is de laatste tijd vaak commercie en bagger. Maar in al die rotzooi heb je genoeg parels om jezelf mee te vermaken. Neem nou Atmosphere. Een rapper, een DJ. Slug & ANT (die we al kennen als DJ van Brother Ali) maken Atmosphere een. De minimalistische beats van ANT en Slug die heerlijk persoonlijk en emotioneel rapt . Een wat uitgebreide kijk op een van de betere rapduo's van dit moment.

Atmosphere?
Atmosphere bestaat al vanaf 1993 en ze zijn een van de meest bekende en gewaarde 'independent hip hop acts'. Slug (Sean Daley) zorgt voor de vocalen en ANT (Anthony Davis) verzorgt de beats en produceert de nummers. Slug's raps zijn altijd erg emotioneel en persoonlijk: alchoholproblemen, depressies en destructieve relaties met vrouwen. Ook probeert Slug vaak een verhaal te rappen, alsof hij aan het voorlezen is uit een boek in de derdepersoons-visie. ANT's beats zijn gemakkelijk, simplistisch en minimalistisch - maar o zo effectief (bij de nummers Puppets en Guarantees komt dit erg naar voren). Door deze beats wordt er mee nadruk gelegd om de diepere teksten van Slug.

When Life Gives You Lemons, You Paint That Shit Gold.
Alweer het zesde studioalbum van Atmosphere. Lemons werd lovend ontvangen en kreeg vaker vijf dan vier sterren. "Loaded with all the elements that define a great rap album (but rarely move units) -- compelling storytelling, experimental production, and unbridled vulnerability, Lemons will keep playing even after you turn off the music."

De nummers zijn een voor een super. Yesterday heeft een heerlijk aanstekelijke beat, net zoals In Her Music Box. In Yesterday vertelt Slug over een reeds overleden persoon die je aan het eind van het nummer te weten komt. Zo persoonlijk, met herinneringen die voor buitenstaanders best intens over kunnen komen omdat Slug zoveel van zichzelf bloot geeft.

"you disappeared but the history is still here
thats why I try not to cry over spilt beer
I can't even get mad that you're gone
leavin' me was the probably
the best thing you ever taught me"

Met teksten als "Your lips taste like his dick / I can always tell when he's been in your whip" in het nummer The Skinny krijg je een duidelijk en soms iets te visueel beeld van wat Slug precies bedoelt. Bij Guarantees, de eerste uitgebrachte single van Lemons, is de beat een heerlijke rustige gitaarriff. Deze riff wordt steeds intenser en intrigerender naarmate het de tekst hetzelfde karakter aanneemt.

"And when I finally get the color
Won’t be nothing left to paint on
A friend of mine tried to kill himself to the same song"

Puppets is een van de duidelijkste voorbeelden van een Slug-rap. Het nummer begint met een soulgevulde piano die eerder krijst dan speelt. De rustige clap en 'oh' maken het tot een prima beat waarbij je weet dat deze steeds completer wordt naarmate het nummer vordert. Met een interessant tekstueel begin weet je wat je te wachten staat als hij zijn agressie en depressie over je heen spit.

"I know a guy with a rock star life, but he still don’t fly so he’s mad at the sky.
He sits me down. He kicks some wisdom.
He’s been around, I give him a listen.
Seems like he’s got a lot of complaints about how nowadays things ain’t the same."

De flinke beat komt en dan krijg je een tekst die je niet snel vergeet. En als dan nog de vrouwelijke soulstem opeens het refrein na gaat zingen, ben je verkocht - aan Slug, ANT, Atmosphere en vooral aan Lemons.

"I think it's great how you used to be great
I can't hate on how you choose to relate
butIi know that you had the potential
I understand why you wanted to let go
a lot of pressure in the middle of those shoulders
and we aint getting nothing but older
aint nothing change but the day we run from
but nobody knows it better than you huh?"

Atmosphere MySpace